Австро-венгерский профессор физики Ференц Крауз (Ferenc Krausz) и его коллеги из института квантовой оптики Макса Планка (Max Planck Institute of Quantum Optics) сообщают о создании устройства, которое называют "самым быстрым секундомером в мире". Он способен измерять движения атомных частиц в сотых долях аттосекунд. Это даёт возможность зафиксировать изменения в строении атомов, которые происходят настолько быстро, что не их не удавалось зарегистрировать прежде. "Наша цель состоит в том, чтобы проследить движение электронов в атомах в режиме реального времени", — заявил профессор. Более глубокие познания о происходящем на атомном уровне могут помочь учёным в управлении химическими реакциями и синтезе новых материалов. Судя по всему, именно с помощью данного секундомера был измерен наименьший временной интервал. Выяснилось, что один миг длится 0,0000000000000001 секунды.

      В России разрабатывается принципиально новый шестиместный пилотируемый многоразовый космический корабль, который в случае финансовой поддержки Росавиакосмоса может прийти на смену "Союзам" уже в 2010 году. Об этом сообщил заместитель руководителя научно-технического центра по проектно-расчетным работам РКК "Энергия" Борис Сотников. "Разрабатываемый нами корабль под рабочим названием "Клипер" предназначен для доставки экипажей и грузов на орбитальные станции, а также, при необходимости, для срочной эвакуации космонавтов и оборудования обратно на Землю", - рассказал он. По словам Сотникова, "Клипер" будет использоваться для автономных орбитальных полетов длительностью до 10 суток, а также в научно-исследовательских целях. Кроме того, в случае принятия Росавиакосмосом соответствующих решений, на новом корабле можно будет "катать" не одного, как в случае с "Союзом", а сразу четырех космических туристов. Экипаж многоразового космического корабля будет состоять из шести человек - двух пилотов и четырех космонавтов (или пассажиров). Вместе с людьми можно доставлять грузы весом до 700 кг. По проекту РКК "Энергия" стартовая масса 10-метрового корабля составит 14.5 т. На орбиту космический "Клипер" предполагается выводить с помощью российской ракеты под названием "Онега", которая будет представлять собой глубоко модернизированную версию носителя "Союз". Запускать новый космический корабль можно со всех российских космодромов, где имеются стартовые площадки под "Союзы", то есть с Байконура и Плесецка. В случае успешного развития совместного проекта "Союз на Куру" и согласия европейских партнеров "Клипер" можно будет запускать и с российского стартового комплекса, строящегося на экваториальном космодроме Куру во Французской Гвиане. Об этом информирует РИА "Новости".

      Израиль разрабатывает воздушный корабль размером с футбольное поле. Он представляет собой гигантский аэростат, который сможет взлетать на высоту свыше 20 тыс. м. Оттуда он будет транслировать изображения объектов, находящихся в поле зрения, осуществлять коммуникации между спутниками, недоступными для наземных баз наблюдения, и т.д. Энергией корабль будут снабжать солнечные батареи Разрабатывает гигантское воздушное судно компания Israel Aircraft Industries (IAI) под патронажем министерства обороны. По словам "отца идеи", начальника научно-исследовательского отделения предприятия Malam, входящего в состав IAI инженера Ави Баума, "Ничего подобного в мире не создавалось. Качество фотоснимков, передаваемых с борта воздухоплавательного гиганта через телескопические камеры, будет самого высокого разрешения. Можно будет без труда различать номера автомобилей". Баум объясняет, что идея такого воздушного судна возникла у специалистов Malam еще в середине 90-х годов. Но тогда она не нашла понимания у властей. "Мы поняли, что идея опередила время. Было принято решение отложить ее на время, хотя инженеры этого и не любят". Аэростат, способный нести на себя широкий спектр различных приборов, будет использоваться и в военных, и в гражданских целях, сообщает ISRAland. "Солнечный корабль" послужит ретранслятором радиосигналов связи между летательными аппаратами, спутниками, земными и морскими объектами. Разумеется, Минобороны полагает, что большую часть деятельности займет сбор разведданных, наблюдения, пограничный контроль. Аэростат также поможет в деле контролирования степени загрязнения воздуха и слежения за метеоусловиями. Теоретически, по словам Баума, аппарат способен находится в воздухе до трех лет без посадки. После чего его, в отличие от спутников, можно в целости и сохранности вернуть на Землю, починить, установить более совершенное оборудование и опять отправить в полет. Отраслевые эксперты уже признали эту разработку реальной и рентабельной. Интересно, что американская корпорация Lokheed также начала заниматься схожим проектом. Об этом сообщает NEWSru.com.

      Запущенный в среду в ходе стратегической командно-штабной тренировки экспериментальный аппарат, может за счет маневров по высоте и курсу "обходить зоны региональной ПРО, средств, осуществляющих контроль" космического и воздушного пространства. Об этом сегодня на пресс-конференции в Москве заявил первый заместитель начальника Генштаба Вооруженных сил РФ Юрий Балуевский. Проведенные накануне "исследования и эксперимент доказали, что подобный аппарат имеет право на существование и может быть создан с учетом перспектив развития систем ПРО иностранных государств", указал Балуевский. Полет нового летательного аппарата осуществлялся по "неклассической схеме", а изменение траектории его полета осуществляется за счет маневров в атмосфере, передает ИТАР-ТАСС. Вместе с тем генерал отметил, что на сегодняшний день ни российские системы ПРО, ни та перспективная система, которую разрабатывают США "не обеспечивают защиту от массированного удара МБР".

      Российский учебный парусный фрегат "Надежда", совершающий кругосветное плавание, накануне вечером прошел долготу порта Владивосток и тем самым обогнул земной шар, пройдя 40 тыс. 640 миль. Как сообщили сегодня в Морском государственном университете Владивостока, парусник в это время находился в Филиппинском море в координате 14 градусов 29 минут северной широты. За кормой "Надежды" остались 390 суток плавания. В момент завершения "формальной кругосветки" "Надежда" шла под парусами со скоростью около 12 узлов. Погода была пасмурной, температура воздуха плюс 27 градусов по Цельсию, ветер до 15 м/с, волнение 5 баллов. На судне все идет по привычному графику, без происшествий. У курсантов началась зачетная неделя, первый экзамен назначен на 1 марта. В ближайшие дни "Надежда" будет продолжать двигаться на северо-запад. Прибытие в следующий порт захода - Гонконг ожидается 24 февраля. Совершая кругосветное плавание, фрегат трижды пересекал экватор, уточнили в университете. Парусник "Надежда" Морского государственного университета им. адмирала Невельского отправился в кругосветное плавание из Владивостока 25 января 2003 года. Поход вокруг земного шара посвящен 200-летию первого кругосветного плавания русских моряков под руководством Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского, выполненный на шлюпах "Надежда" и "Нева". Нынешний маршрут парусника максимально приближен к маршруту исторического похода. Вместе с экипажем и курсантами на паруснике находится российская научная экспедиция по исследованию экологических проблем и процессов мирового океана. "Надежда" прошла уже более 80% маршрута. В порт приписки Владивосток она должна вернуться в конце марта текущего года. На первом этапе кругосветки парусник из Владивостока совершил путь до Санкт-Петербурга, через Тихий, Индийский океаны, Суэцкий канал и Атлантику. После участия в торжествах, посвященных 300-летию города на Неве, парусник взял курс на Англию, затем - Канарские острова, Бразилию, Фолкленды, Чили, Таити, Фиджи, Соломоновы острова. Кроме Гонконга, на пути в порт приписки фрегат сделает заходы в Китай, Японию и Южную Корею, сообщает РИА "Новости".

      Американский ровер Spirit измерил температурный профиль марсианской атмосферы. Новые данные показывают очень быстрые колебания температуры. Утром воздух может нагреваться и охлаждаться на 4 градуса в минуту. Это говорит о локальных участках воздуха близ грунта, которые быстро нагреваются и поднимаются вверх. Это похоже на восходящие потоки воздуха на Земле, которые так любят использовать птицы или дельтапланеристы. Такое явление никогда не обнаруживалось на Марсе ранее. Любопытно, что для измерений учёные ухитрились применить тепловой спектрометр, предназначающийся для анализа состава скал. Американцы придумали оригинальную схему расчёта, позволившую получить высотный температурный профиль из данных спектров излучения и поглощения углекислого газа, взятых в тот момент, когда прибор был направлен на горизонт. Данный эксперимент не планировался до полёта. Это экспромт, который поможет учёным лучше понять погодную кухню Марса.

      Исследователи Массачусетского технологического института (MIT), обнаружили механизм, ответственный за выработку белка, необходимого для долгосрочного хранения памяти. Этот белок укрепляет связи между нейронами. До сих пор не было известно, как могут нейроны, активируемые в процессе запоминания, выдавать команды на синтез определённых белков. Глава научной группы профессор Сусуму Тонегава (Susumu Tonegawa) рассказал, что ключ к процессу запоминания — фермент "MAPK". Он активируется возбуждёнными нейронами, и, в свою очередь, провоцирует в нужном месте молекулярные механизмы синтеза белка. Учёные проверили свою гипотезу на генетически изменённых мышах, у которых выработка данного фермента была "отключёна". Эти мыши помнили решение задач (вроде лабиринта) лишь несколько часов, в то время как контрольные животные — недели. Исследователи надеются, что дальнейшее изучение этого механизма поможет в создании новых поколений лекарств, улучшающих работу памяти, а также методов лечения ряда неврологических заболеваний.

      Команда из 14 китайских военных лётчиков — возможно, будущих астронавтов — в марте 2004 года начинают полномасштабную подготовку ко второй пилотируемой миссии. Пока же для потенциальных покорителей продолжается относительно лёгкий период: после отправки первого китайца на орбиту учебный режим был существенно ослаблен. Весной начнутся жёсткие тренировки, причём кандидаты будут работать в парах, поскольку шестой по счёту корабль "Шеньчжоу", как ожидается, в 2005 году будет нести на борту двух человек. Вполне возможно, что 12 лётчиков, не справившихся с трудностями предполётной подготовки, не попадут в космос никогда.

      Австралийские учёные говорят, что уверены в быстрой коммерциализации технологии, которая позволяет управлять механическими устройствами силой мысли, то есть — сигналами мозга человека. Технологический университет в Сиднее (University of Technology, Sydney) привлёк $250 тысяч инвестиций из необычного источника — от Panthers Entertainment Group, компании работающей в индустрии развлечений. Таким образом, речь идёт о разработке и продаже игрушек, роботов или автомобилей, которыми дети будут управлять не с помощью пульта дистанционного управления, а своим мозгом. Изначально группа профессора Эшли Крейга (Ashley Craig) создавала технологию, которая поможет больным и искалеченным людям, передавая альфа-ритмы мозга посредством электродов на компьютер.