Учёные из британского университета святого Эндрю (University of St Andrews), германского университета Гумбольдта (Humboldt Universitat zu Berlin) и Балтиморского зоопарка (Baltimore Zoo) опубликовали результаты исследования, показавшего, что некоторые из структур в горле, требуемых людям для разговора, уже присутствовали у наших предков-приматов миллионы лет назад. Авторы работы изучили звуковые тракты мартышек-диан (Cercopithecus diana), которые известны своими разнообразными и мелодичными сигналами. Учёные тщательно проанализировали рентгеновские снимки нескольких обезьян и результаты вскрытия одной умершей мартышки из зоопарка Балтимора. Биологи создали динамическую (с учётом работы мышц) компьютерную модель вокального тракта, которая соответствовала бы наблюдаемым анатомическим особенностям и тем звукам, которые издают эти обезьяны. Оказалось, что этот тракт сложнее, чем у большинства животных и имеет некоторое сходство с человеческим. Хотя горло диан всё же не способно воспроизводить речь — то, как оно работает при воспроизведении обезьяньих "мелодий" — близко к тем способностям, что нужны для речи. А это, полагают исследователи, указывает, что физиологические особенности, позволившие людям заговорить — формировались очень и очень давно. Теперь группа биологов из Англии, США и Германии намерена обратить свой взор на голосовые тракты шимпанзе — наших ближайших родственников.

     Новый ровер, с помощью которого NASA будет искать признаки жизни на Марсе, по сравнению с близнецами Spirit и Opportunity будет втрое тяжелее (его масса 600 килограммов, а всего корабля, который отправится к Марсу — 3 тонны) и вдвое длиннее. Шестиколёсный аппарат называется "Научная марсианская лаборатория" (Mars Science Laboratory — MSL), хотя лабораторий на борту будет две. Каждая из них — это 30-килограммовый пакет инструментов. Первая лаборатория названа "Анализатором образцов на Марсе" (Sample Analysis at Mars — SAM). Эти образцы могут быть собраны ровером, расколоты и проанализированы. В частности, будет вестись поиск изотопов углерода, которые на Земле обычно производятся жизнью. Кроме того, MSL изучит метан в атмосфере Марса. Другая лаборатория — CheMin — проанализирует состав полезных ископаемых, который может дать информацию об условиях, в которых они сформировались. Также CheMin будет иметь камеры с высокой разрешающей способностью и датчик для контроля радиации. Начало $900-миллионной миссии запланировано на декабрь 2009 года, ожидается, что ровер прибудет на место в октябре 2010-го. Инженерам и учёным предстоит решить массу технических (и не только) проблем, утвердить список научных инструментов и так далее. Российские учёные утверждают, что MSL будет оснащён нейтронной пушкой, разработанной во Всероссийском НИИ автоматики имени Духова. Как сообщает ИТАР-ТАСС, нейтронный генератор, установленный под днищем нового марсохода, по команде с Земли будет "обстреливать" нейтронами поверхность Красной планеты, чтобы проанализировать состав грунта на глубине.

     Нашему сайту в День конституции исполнился ровно год! Стоит заметить, что эта дата стала днём рождения и для "Мембраны", но этому прекрасному ресурсу уже 3 года. За эти долгие триста шестьдесят с лишним дней у сайта было много взлётов и падений. Очень приятно, что взлётов пока намного больше, однако проблемы были, есть и будут. Из-за плохой работы by.ru недавно было решено перебазироваться на другой домен. Был выбран http://4ygeca.com, а потом нам ещё "подарили" и http://chudesa.otas.ru. Рекордом "Чудес" на данный момент являются 753 посетителя, 793 хоста и 3706 кликов в день. За год ресурс посетили около 35 тысяч человек, просмотрев страницы сайта чуть меньше 250 тысяч раз, на рассылку подписалось более 1900 человек. Очень приятно, что посетители нам пишут, причём не только из России, но и из других стран, например, Болгарии, Германии и Белоруссии. Надеемся, что сайт разрастётся и будет радовать читателей и подписчиков новой интересной информацией. Главное - помнить: чудеса рядом, нужно только приглядеться...

     Морской биолог Мэри Энн Даэр (Mary Ann Daher) и её коллеги из океанографического института в Массачусетсе (Woods Hole Oceanographic Institution) использовали гидролокаторы ВМФ США, чтобы проследить движения китов, и обнаружили одинокого кита с удивительным "голосом". Этот кит блуждает по океану в течение последних 12 лет, выходя на "прогулку" каждые осень и зиму. Уникальность животного в том, что он издаёт звуки на частоте в пределах 52 герц, тогда как синие и горбатые киты типично не выходят за рамки 15-20 герц. Иногда они, правда, используют более высокие частоты, но до 52 герц никогда не доходят. А "голос" одинокого кита, между тем, не соответствуют образцам любых других разновидностей. Учёные говорят, что в последние годы звуки стали немного низкочастотнее, что, возможно, объясняется возрастом животного, однако его голос всё ещё опознаваем. То, что кит может относиться к какому-то новому, неизвестному науки виду, у Мэри Энн Даэр вызывает сомнения.